I årene som kommer står vi overfor en stor utfordring med synkende elevtall i grunnskolen, og dette vil påvirke behovet for lærere. Tallene fra SSB viser at det i dag er 5734 elever i grunnskolen i Lister, men innen 2034 vil dette tallet falle til 4892 – en nedgang på hele 842 elever i løpet av ti år.

Hvis vi regner med 20 elever per klasse, som er godt innenfor lærernormen, betyr dette at vi kan forvente å miste omtrent 42 klasser i regionen samlet sett. Dette kan få store konsekvenser for antall lærere, skoler og andre tilknyttede tjenester. Det er verdt å merke seg at situasjonen vil variere betydelig fra kommune til kommune, noe som kan kreve lokale tilpasninger og strategier.

Ser vi på det mest optimistiske scenariet, med den høyeste veksten i prognosen, vil nedgangen være mindre, tilsvarende en reduksjon på 25 klasser innen 2034. Dersom vi heller tar utgangspunkt i den nøytrale framskrivningen, kan vi regne med en reduksjon på rundt 30 klasser, noe som tilsvarer over 550 færre elever.

Dette gjelder ikke bare grunnskolen. Prognosene viser også at aldersgruppen 0–19 år totalt vil synke med rundt 700 personer i løpet av ti år (basert på den nøytrale framskrivningen). Dette vil få konsekvenser for behovet for førskolelærere, lærere i barne- og ungdomsskolen, samt videregående opplæring.

Å starte diskusjonen rundt dette nå gir oss mulighet til å være forberedt på de endringene som kommer, både med tanke på personalressurser, skolekapasitet og tilpasning av tjenester.